200 km de cabos supercondutores foram fabricados
para formar os magnetos do maior reator ITER
de fusão do mundo.
Os cabos são a maior aquisição na
história industrial dos supercondutores. O ITER
já recebeu 70% dos supercondutores, o que levou sete anos para a fabricação.
China,
Europa, Japão, Coreia, Rússia e os Estados Unidos foram responsáveis pela produção dos supercondutores, que serão usados para fazer os ímãs que irão moldar e controlar o plasma dentro da câmara de
vácuo.
“Temos injetado dinheiro
em empresas e laboratórios industriais em todo o mundo, que agora ganharam
experiência inestimável que pode ser aplicada em outras áreas críticas, como a
imagem médica por ressonância, energia e transporte”, disse Bernard Bigot, diretor-geral do ITER. “Tecnologicamente, nós usamos a mais recente ciência de
materiais, empurrando a produção para níveis sem precedentes”.
Sem
supercondutores, a fusão nuclear não seria possível. Supercondutores consomem
menos energia e são mais baratos de operar do que ímãs convencionais, também suportam
correntes mais altas e produzem campos magnéticos mais fortes.
Os
sistemas de magnetos supercondutores do ITER,
com uma combinada energia magnética armazenada de 51GJ, irá produzir os campos
magnéticos que iniciará, confinará, formará e controlará o plasma a
temperaturas de 170 milhões °C.
Os
supercondutores são feitos de fios de nióbio-estanho (Nb3Sn) e serão
montados juntos e contidos em um revestimento de aço estrutural.
A
próxima etapa na fabricação de ímãs do ITER
é a integração dos supercondutores com os conjuntos de bobina finais.
“É inspirador ver os
condutores do ITER
como uma realidade depois de um programa de desenvolvimento que remonta mais de
30 anos, com parceiros que trabalham como uma equipe para dominar as complexas
tecnologias envolvidas”, disse Neil Mitchell, que liderou o
desenvolvimento dos condutores do ITER
desde 1992.
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