O cabo supercondutor de corrente
contínua (direita), em comparação com um cabo supercondutor tradicional
(esquerda).[Imagem: Best Paths/Divulgação]
As
soluções tecnológicas para fios supercondutores estão estabelecendo novos
recordes, abrindo caminho para sua adoção prática.
Um
consórcio reunindo especialistas de 10 países europeus, de universidades e
empresas privadas, apresentaram seu mais recente feito, um sistema de cabos supercondutores de corrente contínua que inclui isolantes
e terminais de alta tensão.
O
cabo supercondutor conduz até 3,2 GW de energia elétrica, o que é 500 vezes
mais eletricidade do que se pode transmitir usando fios de cobre, e é um melhoramento
significativo em relação ao cabo supercondutor apresentado pela mesma equipe em 2016.
“Pela primeira vez, projetamos um
sistema de cabos supercondutores de alta tensão capaz de operar em corrente
contínua, enquanto todos os projetos existentes lidam apenas com corrente
alternada. A tarefa mais desafiadora é gerenciar a conexão entre o cabo e a
rede existente usando terminais de alta voltagem. Isto irá definir os padrões
do futuro para redes de alta tensão,” disse Christian Eric Bruzek,
gerente do projeto.
Outra
inovação da tecnologia supercondutora apresentada pelo consórcio é que o cabo é
fabricado usando diboreto de magnésio como material
supercondutor, que é mais barato de produzir do que
materiais à base de ítrio, por exemplo, usado no recorde
mundial de corrente elétrica batido por um supercondutor há alguns anos.
Detalhe do cabo supercondutor usado nos testes pela
equipe alemã. [Imagem: ITEP/KIT]
A
disponibilidade de novos cabos supercondutores de menor custo e alto desempenho
também está sendo crucial para um projeto realizado na Alemanha, que pretende
mudar a forma de interligação dos linhões, as grandes redes de distribuição que
trazem a eletricidade das usinas, com as redes urbanas.
Engenheiros
do Instituto Karlsruhe de Tecnologia
já estão com um projeto pronto para usar cabos supercondutores subterrâneos
para fazer o caminho final entre as torres de distribuição e as subestações
urbanas.
A
proposta do projeto Ensure é baseada em conceitos de cabos e
sistemas de refrigeração - os cabos supercondutores funcionam a temperaturas
criogênicas - especialmente projetados para a tensão de 380 kilovolts (kV).
“Este é um grande desafio técnico
porque a tecnologia de supercondutor nunca foi usada antes neste nível de
tensão,” explica o professor Mathias
Noe, coordenador do projeto. “Demonstramos
agora que isso é tecnicamente viável com nossos novos conceitos de cabos”.
O
sistema de cabos está sendo projetado para uma potência contínua de 2.300
megawatts (MW). As perdas sob uma alta carga de corrente são significativamente
menores do que as de uma linha acima do solo ou de cabos convencionais com
condutores de cobre.
